Voici une question bizarre. Mais réfléchis-y vraiment.

Et si les humains avaient huit doigts au lieu de dix ?


LA RÉPONSE VA TE SURPRENDRE

On compterait par huit.

Il n'y aurait pas de « dix ». Après sept, on ferait un paquet, et on recommencerait.

Ça a l'air fou. Mais souviens-toi de la marche 4 : on compte par dix pour une seule raison, c'est qu'on a dix doigts.

Il n'y a aucune autre raison. Aucune. Le dix n'est pas magique. Le dix n'est pas plus juste que le huit. Le dix est au bout de tes bras, voilà tout.


ET C'EST ARRIVÉ POUR DE VRAI

Ce n'est pas une blague. D'autres peuples ont compté autrement, et il en reste des traces partout autour de toi.

Les Babyloniens comptaient par soixante.

Soixante ! Ils vivaient il y a très longtemps, dans un pays qui s'appelle aujourd'hui l'Irak.

Et devine quoi ? On les utilise encore. Regarde une horloge.

Il y a 60 minutes dans une heure. Il y a 60 secondes dans une minute.

Pourquoi 60 et pas 100 ? Parce que des gens, il y a quatre mille ans, ont décidé de faire des paquets de soixante. Et on n'a jamais changé.

Chaque fois que tu regardes l'heure, tu utilises les paquets des Babyloniens.


D'AUTRES ENCORE

Certains peuples comptaient par vingt.

Pourquoi vingt ? Doigts des mains, plus doigts des pieds !

Et il en reste une trace en français, une trace bizarre que tu connais bien.

Comment on dit 80 ? Quatre-vingts.

Quatre fois vingt ! Quatre paquets de vingt.

Voilà pourquoi le français a ce mot étrange. Ce n'est pas une erreur : c'est un fossile. C'est le souvenir d'un temps où on comptait par vingt, en France.

Les Belges et les Suisses, eux, disent « huitante » ou « octante » dans certaines régions. Ils ont gardé le paquet de dix. Ils sont plus logiques que nous !


ALORS, QUI A RAISON ?

Personne.

Dix, douze, vingt, soixante : aucun n'est meilleur que l'autre. Ce sont juste des choix différents.

Et ça, c'est une idée très importante.

Ce qui est génial, ce n'est pas le dix. Ce qui est génial, c'est l'idée de faire des paquets.

Le paquet est la vraie invention. La taille du paquet, on s'en fiche un peu.

C'est pour ça que la marche 4 disait : le dix n'a rien de magique. Maintenant tu sais pourquoi.


ILO VA FAIRE DES PAQUETS

Au niveau 4, Ilo aura trop de moutons pour son sac.

Il va inventer le paquet. Et il choisira des paquets de dix.

Tu sais déjà pourquoi il choisira dix, et pas huit, pas douze, pas soixante.

Parce qu'il a dix doigts. Comme toi.


À TOI DE JOUER

Regarde une horloge, une vraie, avec des aiguilles si tu en as une.

Compte les traits entre deux chiffres. Il y en a cinq.

Compte les chiffres : douze.

12 fois 5, ça fait 60.

Tu viens de trouver les Babyloniens sur ton mur.

Maintenant, un dernier jeu. Demande à un adulte pourquoi il y a 60 minutes dans une heure et pas 100.

La plupart ne sauront pas répondre.

Toi, tu sais.