Cette marche est très importante.

C'est le moment où les nombres sont inventés. Vraiment.

Lis-la doucement.


LE PROBLÈME DE NARA

Nara veut parler de ses moutons à Ilo, le soir, quand ils sont assis près du feu.

Mais elle ne peut pas.

Pour dire combien elle a de moutons, elle est obligée de lever sa main et de la montrer.

Si Ilo ne regarde pas, il ne comprend rien.

Et dans le noir, on ne voit pas les mains.

Nara voudrait pouvoir le DIRE. Avec sa bouche.


L'IDÉE

Alors Nara et Ilo inventent des mots.

Un mot pour chaque nombre de doigts levés.

Un doigt levé, on dira : UN.
Deux doigts levés, on dira : DEUX.
Trois doigts levés : TROIS.
Quatre doigts levés : QUATRE.
Cinq doigts levés, la main entière : CINQ.

Voilà. Les nombres viennent de naître.


C'EST TOUT ?

Oui, c'est tout.

Un nombre, ce n'est rien d'autre qu'un nom.

Le nom d'un tas de doigts levés. Le nom d'un tas de cailloux. Le nom d'un tas de moutons.

« Cinq », c'est le nom de ce que ces tas ont en commun.

Ça a l'air simple, dit comme ça. Mais il a fallu des milliers d'années pour y arriver.


LE PLUS MALIN

Maintenant, Nara peut dire à Ilo : « J'ai cinq moutons. »

Ilo n'a pas besoin de regarder ses mains. Il n'a pas besoin de regarder ses moutons.

Il entend le mot, et il sait.

Les nombres servent à ça : à mettre une quantité dans un mot, pour pouvoir la transporter, la dire, s'en souvenir.


ATTENTION

Ilo a mis des années à inventer son sac. Nara a mis des années à inventer ses doigts.

Toi, tu connais déjà les mots un, deux, trois, quatre, cinq. On te les a appris quand tu étais tout petit.

Tu as reçu en cadeau une invention qui a demandé des milliers d'années.

Ce n'est pas rien. Pense-y la prochaine fois que tu comptes.


À TOI DE JOUER

Lève des doigts et dis le mot à voix haute.

Un doigt : « un ».
Deux doigts : « deux ».
Trois doigts : « trois ».
Quatre doigts : « quatre ».
Cinq doigts : « cinq ».

Maintenant, ferme les yeux. Demande à quelqu'un de te dire un nombre entre un et cinq.

Lève le bon nombre de doigts, sans regarder.

Tu as réussi ? Alors le mot est bien rentré dans ta tête. Il ne te quittera plus.